All posts by : Gabriela Joray

« Priya, le comportement animal te passionne, notamment avec les mammifères comme les singes ou les éléphants. Tu es impliquée dans A Rocha Inde comme cheffe de projet et travaille sur plusieurs projets de conservation, environnementaux et sociaux »

Les plus grands défis en tant que femme engagée dans la conservation en Asie

En tant que jeune conservationniste en Inde, mes expériences et les défis auxquels j’ai été confrontée reflètent, pour l’essentiel, ceux de mes homologues masculins occupant des postes similaires. Cependant, il m’est arrivé, notamment dans le cadre de travaux sur le terrain, de devoir renoncer à certaines opportunités pour des raisons de sécurité. De nombreuses zones protégées et sites forestiers sont isolés, loin de l’activité et des ressources des villes et des villages ; la prudence est donc de mise dans ces environnements.

En tant que femme, il peut parfois être difficile d’interagir avec les représentants du gouvernement. Il arrive que l’on ne soit pas prise au sérieux ou, à l’inverse, que l’on soit soumise à un examen plus minutieux, deux scénarios qui présentent chacun leurs propres difficultés. Heureusement, j’ai été soutenue par une équipe de collègues qui sont conscients de ces problèmes et qui m’ont toujours guidée et aidée dans la mesure du possible.

Dans l’ensemble, le travail de conservation en Inde peut être une carrière très enrichissante. Le secteur est en pleine croissance et offre de réelles opportunités de développement professionnel et d’impact significatif en échange d’un engagement et d’un travail acharné. Bien que des défis subsistent, notamment les préjugés sexistes et les problèmes d’accessibilité pour les femmes, la visibilité croissante des femmes scientifiques modifie progressivement les perceptions et crée de nouvelles opportunités dans ce domaine.

Mes fiertés 

L’une de mes premières réalisations, et l’une des plus précieuses, a été ma thèse de maîtrise. Ce projet m’a ouvert les yeux sur l’influence que la recherche peut avoir sur les politiques et les pratiques de conservation de la faune sauvage en Inde. Cela m’a permis de découvrir le monde complexe de la conservation, avec ses multiples niveaux de gouvernance, sa bureaucratie et les efforts persistants nécessaires pour réussir en tant que biologiste de la faune sauvage dans ce pays. Le point culminant a sans aucun doute été le travail sur le terrain, les innombrables heures passées à observer et à apprendre dans les forêts, qui ont renforcé ma passion pour cette profession.

Ma thèse portait sur les singes de Mumbai, l’une des villes les plus peuplées d’Inde. Au départ, il s’agissait d’une observation fortuite lors d’une randonnée dans le parc national Sanjay Gandhi, qui a finalement donné lieu à ma thèse et a été très bien accueillie par les examinateurs pour son potentiel de recherche. Obtenir la meilleure note de ma promotion a été non seulement gratifiant sur le plan personnel, mais m’a également donné la certitude que ma curiosité et mon enthousiasme pour la conservation étaient appréciés par les autres.

Ma deuxième réalisation importante a été de rejoindre la communauté de recherche sur les éléphants d’Asie grâce à mon implication auprès d’A Rocha India au cours des deux dernières années. Travailler avec une espèce aussi énigmatique et importante sur le plan écologique dans un nouveau paysage a nécessité un apprentissage et une adaptation constants. Les opportunités de gérer des projets de conservation et de collaborer avec des experts ont été inestimables pour mon développement, et je considère cela comme l’une de mes plus grandes réalisations professionnelles à ce jour.

Comment la conservation est perçue et vécue dans ma culture 

Dans ma communauté, la perception de la conservation est nuancée et varie considérablement. La plupart des personnes que je rencontre en dehors de mon cercle professionnel – estimées à près de 80 à 90 % – ont une connaissance limitée de ce qu’implique la conservation et de ses implications plus larges pour l’environnement. Parmi ceux qui ont une certaine compréhension, les réactions vont de l’apathie générale à, dans le pire des cas, l’antagonisme, en particulier au sein des groupes chrétiens ; pourtant, d’autres segments sont beaucoup plus réceptifs, notamment les étudiants et les personnes ayant une formation dans le domaine de l’éducation.

La mentalité dominante est fortement influencée par les priorités de développement du pays, et même parmi les groupes socialement conscients, l’accent est souvent mis sur le bien-être humain, avec une attention limitée aux préoccupations écologiques. Néanmoins, le cadre juridique indien en matière de conservation est solide et offre l’une des protections légales les plus strictes au monde pour la nature, comme en témoignent des lois telles que la loi de 1972 sur la protection de la faune sauvage. Le secteur de la conservation est scientifiquement progressiste et attire de plus en plus de jeunes professionnels et d’intérêts philanthropiques, ce qui favorise l’émergence de nouvelles perspectives et l’innovation.

Mon message aux Européens

L’approche de l’Inde en matière de conservation est profondément influencée par son patrimoine culturel. Avant la révolution verte, l’Inde dépendait principalement des forêts, et les pratiques durables étaient ancrées dans la vie communautaire. Le respect de la nature est évident dans toutes les grandes religions, où les traditions de culte et de gestion responsable sont monnaie courante.

Nos politiques de conservation et nos cadres juridiques actuels s’inspirent à la fois des systèmes de connaissances autochtones et des influences coloniales britanniques, l’Inde ayant été gouvernée par la Grande-Bretagne pendant près de deux siècles. Ce mélange a donné naissance à des stratégies de conservation innovantes et uniques. Par exemple, contrairement à de nombreuses pratiques occidentales, l’Inde interdit la chasse et l’abattage des animaux sauvages, défendant fermement la conservation in situ et la protection des habitats.

L’Inde est l’un des 17 pays mégadivers au monde, abritant environ 7 à 8 % de toutes les espèces répertoriées et contenant quatre des 36 hotspots (points chauds) de biodiversité reconnus dans le monde. Des initiatives nationales notables telles que le Projet Tigre, le Projet Éléphant, HAWK (vigilance contre les crimes contre la faune sauvage) et le Fonds pour la sauvegarde des vautours ont établi des références mondiales, améliorant les résultats pour les espèces et les écosystèmes dans leur ensemble.

En fin de compte, ce qui mérite l’attention mondiale, c’est la résilience dont font preuve le peuple, la faune et les paysages de l’Inde, qui témoignent de l’engagement de la nation à coexister avec la nature et de sa détermination à mener les efforts mondiaux de conservation.

*Pays mégadivers : pays dans lequel la majorité des espèces végétales et animales présentes sur Terre sont représentées

Un message aux femmes

Je crois sincèrement que l’avenir de notre planète est vert ! Aux femmes qui s’engagent dans la conservation à travers le monde, je tiens à affirmer que notre travail revêt une importance et une valeur immenses, souvent bien au-delà de ce que les autres et nous-mêmes percevons. Les fondements de l’avenir reposeront sur nos efforts en matière de recherche, de défense et de conservation.
La conservation permet aux femmes de mettre en valeur tout l’éventail de leurs atouts : compassion, intelligence, résilience et réflexion stratégique. Même si l’inégalité des chances pour les femmes et les sacrifices constants restent un défi, cela en vaut finalement la peine pour l’avenir que nous construisons ensemble, un avenir ancré dans l’espoir, qui reflète la beauté de la création et nous ramène au mode de vie qui nous est destiné en tant qu’espèce.